태권도에
있어서는 기술뿐만 아니라 인격, 인내력, 용기 그리고 성실성 등의 정신적인 면이 정확히
평가되어 단수나 급수가 정해진다.
태권도의
계급은 10개의 급과 9개의 단으로 합하여 19개로 나누어져 있다. 급수는 가장 낮은
급인 10급에서부터 시작되어 1급까지 올라가며 단수는 낮은 단 1단으로부터 최고단수
9단까지이다. 이와 같은 태권도의 단급제도는 다음과 같은 동맹의 철학적 개념과 오랜
관습에 기초한 것이다.
동양에서는 <三>(삼)자가 항상 최고의 숫자로
알려지고 있는데 그것은 위의 선은 하늘을, 가운데 선은 백성을 아랫선은 땅을 각각
의미했다. 이 三자를 종으로 연결하여 <王 >(왕)이라고 했다. 즉 하늘의
명을 받들어 이 지상에 있는 만백성을 보살펴주는 사람을 성인으로 표시하는 글자이다.
이 三자를 다시 三으로 곱한 숫자는 9이므로 9단은 태권도인 으로서 가질 수 있는
마지막 단이며 또한 가장 높은 단으로 정해놓은 것이다. 예로부터 하늘의 높이를 표현하는데
<천장구만리> 혹은 굉장히 키가 큰 사람을 <구척장신>이라고
하던 것으로 보아 9자는 가장 높다는 것을 표시하는 숫자로 되어왔다.
그리고 재미있는 사실은 9자는 아라비아숫자중에서 가장
높은 숫자일뿐더러 다음과 같이 어떤 숫자로 곱하던 지간에 그 답을 합한 숫자는 반드시
9가 된다.
가령 9×1=9, 9×2=18, 1+8=9, 9×3=27, 2+7=9............9×9=91,
8+1=9
이렇듯 9자는 절대적 숫자라는 점이다.
태권도는 또한 3자를 근거로 1단부터 3단은 더 높은 유단자에 비해 배우는 단계에
있는 조, 4단부터 6단은 전문가 단계에 들어서는 조, 그리고 7단 부터는 정신과
기술을 통달한 조 등 세 가지로 구분했다.
여기에 3자와 9자를 잘 표현한 개성에 있는 박연폭포를
묘사한 시를 소개하겠다.
<비류직하 삼천척의 시은하 낙구천> 즉 물이 한없이 높은 곳에서 수직으로
떨어지니 마치 은하수가 하늘에서 내려오는 것 같다. 그런데 급 순위에 대해 의문을
가질 사람이 있을지도 모르겠다. 급수도 단수에서와 마찬가지로 가장 적은 숫자인 <1>부터
올라가지 않고 두 개의 아라비아숫자를 합친<10>부터 시작한 점이다.
<1>부터 올라가는 것도 일리가 없는 것은 아니지만 큰 숫자로부터 시작해서
점차 적은 숫자 즉 1급까지 올라가는 제도는 동양무도사회의 오랜 관습으로 되어있는바
이것은 바꾸기도 어렵거니와 아래와 같은 이유로 해서 바꾸어서는 안 될 것이다. 말하자면
서로 종류가 다른 무도끼리는 물론 같은 무도라 하더라도 지역이나 도장에 따라 급 제도나
심사기간이 각각 다를 수 있기 때문에 만약 1급부터 시작한다면 가장 높은 급이 5급,
8급 혹은 18급.....도 될 수 있겠으나 현재나 같이 1급을 가장 높은 급으로
정해있는 한 몇 급부터 시작하든지 관계없다. 왜냐하면 전자는 실력의 기준이 애매한데
비해 후자는 거의 정확하기 때문이다. <10>은 아라비아숫자 두 개를 합한
가운데서 가장 낮은 숫자이므로 태권도의 최하급을 이보다 높은 11, 12 혹은 19가
아니라 10으로 정한 것이다. |
